Indiens berühmtes Fest der Geschwisterliebe hat nun die Weltbühne erreicht. Durch die wachsende Zahl von Indern auf der ganzen Welt wird dieses Fest mittlerweile in vielen Ländern gefeiert. Ähnlich wie Holi und Diwali auf globaler Ebene gefeiert werden, erfreut sich nun auch Rakshabandhan weltweiter Beliebtheit. Neben Deutschland wird Raksha Bandhan von Indern, die in vielen europäischen Ländern, Amerika, Australien, Neuseeland und vielen anderen Ländern leben, zelebriert. Auch in Dubai wird Raksha Bandhan aufgrund der großen Anzahl dort lebender Inder gefeiert. Viele Einheimische in diesen Ländern sind ebenfalls auf dieses Fest aufmerksam geworden und lassen sich von der indischen Kultur beeinflussen.
Raksha Bandhan ist ein populärer und traditionell jährlicher Ritus oder eine Zeremonie, die im Mittelpunkt eines gleichnamigen Festivals in Südasien steht. Es wird auch in anderen Teilen der Welt gefeiert, die maßgeblich von der hinduistischen Kultur beeinflusst sind. An diesem Tag binden Schwestern jeden Alters einen Talisman oder ein Amulett, die Rakhi genannt wird, um die Handgelenke ihrer Brüder. Die Schwestern schützen die Brüder symbolisch, erhalten im Gegenzug ein Geschenk und übertragen den Brüdern traditionell einen Anteil an der Verantwortung für ihre mögliche Fürsorge.
Raksha Bandhan wird am letzten Tag des hinduistischen Mondkalendermonats Shravana begangen, der typischerweise in den August fällt. Der Ausdruck "Raksha Bandhan" (wörtlich "das Band des Schutzes, der Verpflichtung oder der Fürsorge") wird heute hauptsächlich auf dieses Ritual angewendet. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts wurde der Ausdruck häufiger auf ein ähnliches Ritual angewendet, das am selben Tag stattfand und in alten Texten Vorrang hatte. Bei diesem Ritual bindet ein Hauspriester Amulette, Glücksbringer oder Fäden an die Handgelenke seiner Gönner oder wechselt deren heiligen Faden und erhält Geldgeschenke. Dies ist in einigen Orten immer noch der Fall. Im Gegensatz dazu hatten die Schwester-Bruder-Feste, die ihren Ursprung in der Volkskultur hatten, Namen, die je nach Ort variierten. Einige wurden als Saluno, Silono und Rakri bezeichnet. Ein mit Saluno verbundenes Ritual umfasste das Platzieren von Gerstenhalmen hinter den Ohren ihrer Brüder durch die Schwestern.
Besondere Bedeutung für verheiratete Frauen
Von besonderer Bedeutung für verheiratete Frauen ist Raksha Bandhan in der Praxis der territorialen oder dörflichen Exogamie verwurzelt. Die Braut heiratet außerhalb ihres Heimatdorfes oder ihrer Heimatstadt, und ihre Eltern besuchen sie gewohnheitsgemäß nicht in ihrem Eheheim. Im ländlichen Nordindien, wo die Dorfexogamie stark verbreitet ist, reisen jedes Jahr zahlreiche verheiratete Hindu-Frauen für die Zeremonie in die Häuser ihrer Eltern zurück. Ihre Brüder, die typischerweise bei ihren Eltern oder in der Nähe wohnen, reisen manchmal zum Eheheim ihrer Schwestern, um sie zurückzuholen. Viele jüngere verheiratete Frauen kommen einige Wochen früher in ihren Heimatorten an und bleiben bis zur Zeremonie. Die Brüder dienen als lebenslange Vermittler zwischen den Ehe- und Elternhäusern ihrer Schwestern sowie als potenzielle Hüter ihrer Sicherheit.
Im städtischen Indien, wo Familien zunehmend Kernfamilien sind, ist das Festival symbolischer geworden, bleibt aber weiterhin sehr beliebt. Die mit diesem Festival verbundenen Rituale haben sich über ihre traditionellen Regionen hinaus verbreitet und wurden durch Technologie und Migration transformiert. Weitere Faktoren, die eine Rolle gespielt haben, sind: Filme, soziale Interaktion und die Förderung durch politisierten Hinduismus sowie durch den Nationalstaat. Bei Frauen und Männern, die keine Blutsverwandten sind, hat das Binden der Rakhi-Amulette zur Tradition freiwilliger Verwandtschaftsbeziehungen geführt, die manchmal Kasten-, Klassen- und Religionsgrenzen überschritten haben. Autoritätspersonen wurden in eine solche Zeremonie einbezogen.
Beziehung zur territorialen Exogamie
Von besonderer Bedeutung für verheiratete Frauen ist Raksha Bandhan in der Praxis der territorialen oder dörflichen Exogamie verwurzelt – bei der eine Braut außerhalb ihres Heimatdorfes oder ihrer Heimatstadt heiratet und ihre Eltern sie gewohnheitsgemäß nicht in ihrem Eheheim besuchen. Der Anthropologe Leo Coleman schreibt: Rakhi und seine lokalen Aufführungen in Kishan Garhi waren Teil eines Festes, bei dem die Verbindungen zwischen ausheiratenden Schwestern und im Dorf lebenden Brüdern bekräftigt wurden. In der "traditionellen" Form dieses Ritus, so Marriott, tauschten Schwestern mit ihren Brüdern, um ihre Fähigkeit zu sichern, im Falle einer Krise oder während der Geburt auf ihr Heimatdorf und ihre dortigen Verwandten zurückgreifen zu können, selbst nachdem sie in das Haus ihres Mannes gezogen waren. Die Brüder wiederum, die sich auf diesen Austausch einließen, bekräftigten die sonst schwer erkennbare moralische Solidarität der Geburtsfamilie, auch nach der Heirat ihrer Schwester.“
Im ländlichen Nordindien, wo die Dorfexogamie stark verbreitet ist, reisen jedes Jahr zahlreiche verheiratete Hindu-Frauen für die Zeremonie in die Häuser ihrer Eltern zurück. Die Gelehrte Linda Hess schreibt: Ihre Brüder, die typischerweise bei den Eltern oder in der Nähe wohnen, reisen manchmal zum Eheheim ihrer Schwestern, um sie zurückzuholen. Viele jüngere verheiratete Frauen kommen einige Wochen früher in ihren Heimatorten an und bleiben bis zur Zeremonie. Die Folkloristin Susan Snow Wedley schreibt: In Savan wimmelt es von Grün, während die neu gepflanzten Kulturen im nassen Boden Wurzeln schlagen. Es ist ein Monat der Freude und Heiterkeit, mit Schaukeln, die an hohen Bäumen hängen. Mädchen und Frauen schwingen hoch in den Himmel und singen ihre Freude. Die Heiterkeit ist umso deutlicher, als Frauen, insbesondere die jungen, erwartet werden, für einen jährlichen Besuch während Savan in ihre Heimatorte zurückzukehren.“
Die Brüder dienen als lebenslange Vermittler zwischen den Ehe- und Elternhäusern ihrer Schwestern sowie als potenzielle Hüter ihrer Sicherheit.
Regionale Unterschiede und andere Feste
Während Raksha Bandhan in verschiedenen Teilen Indiens gefeiert wird, begehen verschiedene Regionen den Tag auf unterschiedliche Weise:
Im Bundesstaat Westbengalen wird dieser Tag auch Jhulan Purnima genannt. Dort werden Gebete und Puja für Krishna und Radha durchgeführt. Schwestern binden Rakhi an Brüder und wünschen Unsterblichkeit. Politische Parteien, Büros, Freunde und Bildungseinrichtungen feiern diesen Tag mit einer neuen Hoffnung auf eine gute Beziehung.
In Maharashtra wird unter der Koli-Gemeinschaft das Fest Raksha Bandhan / Rakhi Pournima zusammen mit Narali Pournima (Kokosnuss-Tag-Fest) gefeiert. Die Kolis sind die Fischergemeinschaft des Küstenstaates. Die Fischer sprechen Gebete an Varuna, den hinduistischen Meeresgott, um seinen Segen zu erbitten, und werfen Kokosnüsse als Opfergaben ins Meer. Die Mädchen und Frauen binden, wie anderswo, Rakhi an die Handgelenke ihrer Brüder.
In vielen Regionen Nordindiens ist es üblich, zu den nahegelegenen Anlässen von Janamashtami und Raksha Bandhan Drachen steigen zu lassen. Die Einheimischen kaufen kilometerweise starke Drachenschnur, die im Volksmund Gattu Door genannt wird, zusammen mit einer Vielzahl von Drachen.
In Nepal wird Raksha Bandhan als Janai Purnima oder Rishitarpani bezeichnet und beinhaltet eine heilige Fadenzeremonie. Es wird sowohl von Hindus als auch von Buddhisten Nepals beobachtet. Die Hindu-Männer wechseln den Faden, den sie um ihre Brust tragen (Janai), während in einigen Teilen Nepals Mädchen und Frauen Rakhi an die Handgelenke ihrer Brüder binden. Das Raksha Bandhan-ähnliche Bruder-Schwester-Fest wird von anderen Hindus Nepals an einem der Tage des Tihar- (oder Diwali-)Festes begangen.
Das Fest wird von den Shaiva-Hindus begangen und ist in der Newar-Gemeinschaft als Gunhu Punhi bekannt.
In Odisha wird Raksha Bandhan auch Rakhi Purnima / Gamha Purnima genannt. Eine Schwester bindet Rakhi um das Handgelenk ihres Bruders als Zeichen der Liebe und Ehre, und der Bruder verspricht, seine Schwester vor allen Schwierigkeiten zu schützen. Der Name Gamha Purnima bezieht sich auf die Feier des Geburtstages von Lord Balabhadra am selben Tag, der als Gott der Landwirtschaft gilt; Bauern in Odisha binden an diesem Tag Rakhis an Vieh.