जर्मनी का चौथा सबसे अधिक जनसंख्या वाला शहर भी
कोलोन जर्मन राज्य नॉर्थ राइन-वेस्टफेलिया का सबसे बड़ा शहर और जर्मनी का चौथा सबसे अधिक आबादी वाला शहर है। शहर में 1.1 मिलियन निवासी हैं और कोलोन बॉन शहरी क्षेत्र में 3.1 मिलियन से अधिक लोग हैं। कोलोन राइन-रुहर महानगरीय क्षेत्र का भी हिस्सा है, जो यूरोपीय संघ में सकल घरेलू उत्पाद के हिसाब से दूसरा सबसे बड़ा महानगरीय क्षेत्र है। राइन के बाएं (पश्चिम) तट पर केंद्रित, कोलोन राइन नदी (लोअर राइन) पर स्थित है, जो उत्तरी राइन-वेस्टफेलिया राज्य की राजधानी डसेलडोर्फ से लगभग 35 किमी (22 मील) दक्षिण-पूर्व और उत्तर-पश्चिम में 25 किमी (16 मील) दूर है। बॉन, पश्चिम जर्मनी की पूर्व राजधानी।
शहर का मध्ययुगीन कोलोन कैथेड्रल (कोलनर डोम) 1880-1890 तक दुनिया की सबसे ऊंची इमारत थी और आज यह दुनिया का तीसरा सबसे ऊंचा चर्च और सबसे ऊंचा कैथेड्रल है। इसका निर्माण तीन राजाओं के तीर्थस्थल के लिए किया गया था और यह विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त ऐतिहासिक स्थल है और यूरोप में सबसे अधिक देखे जाने वाले दर्शनीय स्थलों और तीर्थ स्थलों में से एक है। शहर के परिदृश्य को कोलोन के बारह रोमनस्क चर्चों द्वारा आकार दिया गया है। कोलोन ईओ डी कोलोन के लिए प्रसिद्ध है, जिसका उत्पादन 1709 से शहर में किया जा रहा है; तब से कोलोन एक सामान्य शब्द बन गया है।
कोलोन की स्थापना और स्थापना जर्मनिक उबी क्षेत्र में पहली शताब्दी ईस्वी में रोमन कोलोनिया एग्रीपिना के रूप में हुई थी, इसलिए इसका नाम पड़ा। एग्रीपिना को बाद में हटा दिया गया और कोलोनिया अपने आप में शहर का नाम बन गया, जो आधुनिक जर्मन में कोलन के रूप में विकसित हुआ। कोलोन, शहर के नाम का फ्रांसीसी संस्करण, अंग्रेजी में भी मानक बन गया है। 462 में फ्रैंक्स द्वारा कब्ज़ा किए जाने तक कोलोन जर्मनिया इनफिरियर के रोमन प्रांत की राजधानी और इस क्षेत्र में रोमन सेना के मुख्यालय के रूप में कार्य करता था। मध्य युग के दौरान यह शहर सबसे महत्वपूर्ण प्रमुख व्यापार मार्गों में से एक पर स्थित होने के कारण फला-फूला। पूर्वी और पश्चिमी यूरोप के बीच ब्रेबैंट रोड, वाया रेजिया और पब्लिका सहित कोलोन पवित्र रोमन साम्राज्य का एक स्वतंत्र शाही शहर था और ट्रेड यूनियन हैन्सियाटिक लीग के प्रमुख सदस्यों में से एक था। मध्ययुगीन और पुनर्जागरण काल में यह सबसे बड़े यूरोपीय शहरों में से एक था।
द्वितीय विश्व युद्ध से पहले, शहर पर फ्रांसीसी (1794-1815) और ब्रिटिश (1918-1926) का कब्ज़ा हो गया था, और 1815 से शुरू होकर यह प्रशिया का हिस्सा था। विश्व युद्ध के दौरान कोलोन जर्मनी के सबसे भारी बमबारी वाले शहरों में से एक था। द्वितीय युद्ध बमबारी के कारण मुख्य रूप से निकासी के कारण जनसंख्या 93 प्रतिशत कम हो गई, और सहस्राब्दी पुराने शहर के केंद्र का लगभग 80 प्रतिशत नष्ट हो गया। युद्ध के बाद के पुनर्निर्माण के परिणामस्वरूप एक मिश्रित शहरी परिदृश्य सामने आया है, जिसमें शहर के द्वार और चर्च (उनमें से 31 रोमनस्क्यू हैं) जैसे अधिकांश प्रमुख ऐतिहासिक स्थलों को बहाल किया गया है। आजकल शहर में लगभग 25 प्रतिशत द्वितीय विश्व युद्ध से पहले की इमारतें हैं और लगभग 9,000 ऐतिहासिक इमारतें हैं।
कोलोन राइनलैंड का एक प्रमुख सांस्कृतिक केंद्र है; यह 30 से अधिक संग्रहालयों और सैकड़ों दीर्घाओं की मेजबानी करता है। उच्च शिक्षा के कई संस्थान हैं, विशेष रूप से कोलोन विश्वविद्यालय, जो यूरोप के सबसे पुराने और सबसे बड़े विश्वविद्यालयों में से एक है। कोलोन का तकनीकी विश्वविद्यालय, जर्मनी का अनुप्रयुक्त विज्ञान का सबसे बड़ा विश्वविद्यालय; और जर्मन स्पोर्ट यूनिवर्सिटी कोलोन। यह तीन मैक्स प्लैंक विज्ञान संस्थानों की मेजबानी करता है और जर्मन एयरोस्पेस सेंटर और यूरोपीय अंतरिक्ष यात्री केंद्र मुख्यालय के साथ एयरोस्पेस उद्योग के लिए एक प्रमुख अनुसंधान केंद्र है। यूरोप की सबसे बड़ी एयरलाइन लुफ्थांसा का मुख्य कॉर्पोरेट मुख्यालय कोलोन में है। इसमें एक महत्वपूर्ण रसायन और ऑटोमोबाइल उद्योग भी है। कोलोन बॉन हवाई अड्डा एक क्षेत्रीय केंद्र है, इस क्षेत्र का मुख्य हवाई अड्डा डसेलडोर्फ हवाई अड्डा है। कोलोन व्यापार मेला कई व्यापार शो आयोजित करता है।